«Белый пудель»

Арто кинулся следом за ним.
Так бежал он по узкому коридору, образованному с одной стороны -
высокой стеной, с другой - тесным строем кипарисов, бежал, точно маленький
обезумевший от ужаса зверек, попавший в бесконечную западню. Во рту у него
пересохло, и каждое дыхание кололо в груди тысячью иголок. Топот дворника
доносился то справа, то слева, и потерявший голову мальчик бросался то
вперед, то назад, несколько раз пробегая мимо ворот и опять ныряя в
темную, тесную лазейку.
Наконец Сергей выбился из сил. Сквозь дикий ужас им стала постепенно
овладевать холодная, вялая тоска, тупое равнодушие ко всякой опасности. Он
сел под дерево, прижался к его стволу изнемогшим от усталости телом и
зажмурил глаза. Все ближе и ближе хрустел песок под грузными шагами врага.
Арто тихо подвизгивал, уткнув морду в колени Сергея.
В двух шагах от мальчика зашумели ветви, раздвигаемые руками. Сергей
бессознательно поднял глаза кверху и вдруг, охваченный невероятною
радостью, вскочил одним толчком на ноги. Он только теперь заметил, что
стена напротив того места, где он сидел, была очень низкая, не более
полутора аршин. Правда, верх ее был утыкан вмазанными в известку
бутылочными осколками, но Сергей не задумался над этим. Мигом схватил он
поперек туловища Арто и поставил его передними лапами на стену. Умный пес
отлично понял его. Он быстро вскарабкался на стену, замахал хвостом и
победно залаял.
Следом за ним очутился на стене и Сергей, как раз в то время, когда из
расступившихся ветвей кипарисов выглянула большая темная фигура. Два
гибких, ловких тела - собаки и мальчика - быстро и мягко прыгнули вниз на
дорогу. Вслед им понеслась, подобно грязному потоку, скверная, свирепая
ругань.
Был ли дворник менее проворным, чем два друга, устал ли он от круженья
по саду или просто не надеялся догнать беглецов, но он не преследовал их
больше. Тем не менее они долго еще бежали без отдыха, - оба сильные,
ловкие, точно окрыленные радостью избавления. К пуделю скоро вернулось его
обычное легкомыслие. Сергей еще оглядывался боязливо назад, а Арто уже
скакал на него, восторженно болтая ушами и обрывком веревки, и все
изловчался лизнуть его с разбега в самые губы.
Мальчик пришел в себя только у источника, у того самого, где накануне
днем они с дедушкой завтракали. Припавши вместе ртами к холодному водоему,
собака и человек долго и жадно глотали свежую, вкусную воду. Они
отталкивали друг друга, приподнимали на минуту кверху головы, чтобы
перевести дух, причем с губ звонко капала вода, и опять с новой жаждой
приникали к водоему, не будучи в силах от него оторваться. И когда они
наконец отвалились от источника и пошли дальше, то вода плескалась и
булькала в их переполненных животах. Опасность миновала, все ужасы этой
ночи прошли без следа, и им обоим весело и легко было идти по белой
дороге, ярко освещенной луной, между темными кустарниками, от которых уже
тянуло утренней сыростью и сладким запахом освеженного листа.
В кофейной "Ылдыз" Ибрагим встретил мальчика с укоризненным шепотом:
- И сто ти се сляесься, мальцук? Сто ти се сляесься? Вай-вай-вай,
нехоросо...
Сергей не хотел будить дедушку, но это сделал за него Арто. Он в одно
мгновение отыскал старика среди груды валявшихся на полу тел и, прежде чем
тот успел опомниться, облизал ему с радостным визгом щеки, глаза, нос и
рот. Дедушка проснулся, увидел на шее пуделя веревку, увидел лежащего
рядом с собой, покрытого пылью мальчика и понял все. Он обратился было к
Сергею за разъяснениями, но не мог ничего добиться. Мальчик уже спал,
разметав в стороны руки и широко раскрыв рот.

1903